D.B. Cooper: O Homem que Sequestrou um Avião e Desapareceu Sem Deixar Rastros
Cooper comprou uma passagem para um voo entre Portland e Seattle. Testemunhas relataram que ele aparentava ter cerca de 40 anos, usava terno escuro, gravata, óculos escuros e mantinha uma postura calma. Pouco depois da decolagem, entregou um bilhete a uma comissária de bordo. Inicialmente ela acreditou que fosse apenas um telefone ou uma cantada, mas o homem pediu que ela lesse a mensagem imediatamente.
O bilhete informava que havia uma bomba em sua pasta. Ao abrir discretamente a maleta, a comissária afirmou ter visto fios, cilindros e baterias, convencendo-se de que a ameaça era verdadeira. Cooper exigiu 200 mil dólares em dinheiro, quatro paraquedas e um caminhão de combustível para abastecer a aeronave assim que ela pousasse em Seattle. Caso suas exigências não fossem atendidas, ele ameaçava explodir o avião.
As autoridades decidiram colaborar para evitar colocar passageiros e tripulação em risco. Quando a aeronave pousou, o dinheiro e os paraquedas foram entregues. Todos os passageiros foram liberados, restando apenas o sequestrador e alguns membros da tripulação. Cooper então ordenou que o avião decolasse novamente, desta vez com destino ao México, fazendo uma escala para reabastecimento.
Durante o voo, ele determinou que a aeronave voasse em baixa altitude, com velocidade reduzida e trem de pouso parcialmente abaixado. Essas condições eram incomuns, mas favoreciam um salto de paraquedas. Em determinado momento, Cooper pediu que todos permanecessem na cabine de comando. Pouco tempo depois, uma luz indicou que a porta traseira do avião havia sido aberta.
Quando a aeronave pousou novamente, o sequestrador havia desaparecido. Junto com ele estavam o dinheiro do resgate e um dos paraquedas. Nenhum passageiro ou tripulante viu o momento exato do salto, e ninguém sabia se ele havia sobrevivido.
O FBI iniciou imediatamente uma das maiores investigações de sua história. Durante anos, milhares de pessoas foram interrogadas e centenas de suspeitos analisados. A operação recebeu o nome de NORJAK, referência ao sequestro do voo da Northwest.
As buscas na região onde Cooper teria saltado envolveram helicópteros, soldados, cães farejadores e equipes especializadas. Apesar dos esforços, nenhum vestígio do homem foi encontrado.
Em 1980, quase nove anos após o crime, um garoto chamado Brian Ingram fazia um piquenique às margens do rio Columbia quando encontrou parte do dinheiro do resgate enterrada na areia. As cédulas correspondiam exatamente aos números de série registrados pelo FBI. A descoberta confirmou que pelo menos uma parte do dinheiro esteve naquela região, mas não explicou o destino de Cooper.
Ao longo das décadas surgiram inúmeras teorias. Alguns acreditam que ele morreu durante o salto, já que enfrentava chuva, frio intenso, forte vento e uma área coberta por florestas. Outros defendem que Cooper era um ex-militar ou paraquedista experiente e conseguiu escapar, vivendo o resto da vida sob outra identidade.
Diversos suspeitos foram investigados, mas nenhum pôde ser definitivamente ligado ao crime. Entre eles estavam veteranos de guerra, pilotos e pessoas com experiência em paraquedismo. Em todos os casos, as provas acabaram sendo insuficientes.
Em 2016, após 45 anos de investigação, o FBI anunciou oficialmente o encerramento do caso para concentrar recursos em crimes mais recentes. Mesmo assim, o órgão informou que continuaria recebendo informações caso surgissem novas evidências.
O caso D.B. Cooper tornou-se uma das maiores lendas da história criminal dos Estados Unidos. Livros, documentários, filmes e séries continuam explorando as diversas teorias sobre o misterioso sequestrador.
Mais de cinquenta anos depois, ninguém sabe ao certo quem foi D.B. Cooper ou o que realmente aconteceu após seu salto no meio da noite. Sua identidade permanece desconhecida, fazendo deste um dos crimes não resolvidos mais fascinantes de todos os tempos. Até hoje, a pergunta continua sem resposta: D.B. Cooper morreu na floresta ou conseguiu realizar a fuga perfeita?
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