D. B. Cooper: O Homem que Saltou de um Avião e Nunca Mais Foi Encontrado

Poucos casos da história criminal dos Estados Unidos permanecem tão intrigantes quanto o de D. B. Cooper. Mais de cinquenta anos após o crime, ninguém sabe ao certo quem era o homem que sequestrou um avião, recebeu um resgate milionário e desapareceu sem deixar rastros. Até hoje, o caso continua sendo o único sequestro aéreo não solucionado da história da aviação comercial norte-americana.

Tudo começou na tarde de 24 de novembro de 1971. Um homem usando terno escuro, gravata e óculos escuros embarcou em um voo da Northwest Orient Airlines que faria o trajeto entre Portland e Seattle. Ao comprar a passagem, utilizou o nome "Dan Cooper". O apelido "D. B. Cooper" surgiu posteriormente devido a um erro da imprensa, mas acabou ficando conhecido mundialmente dessa forma.

Pouco depois da decolagem, Cooper entregou um bilhete a uma comissária de bordo. Inicialmente, ela acreditou que fosse apenas um número de telefone. No entanto, o homem pediu que ela lesse a mensagem imediatamente. No bilhete, afirmava possuir uma bomba em sua pasta e exigia US$ 200 mil em dinheiro, além de quatro paraquedas.

As autoridades decidiram atender às exigências para garantir a segurança dos passageiros. Quando o avião pousou em Seattle, o dinheiro e os paraquedas foram entregues. Em seguida, todos os passageiros e parte da tripulação desembarcaram, permanecendo apenas Cooper, o piloto, o copiloto e uma comissária.

Antes de levantar voo novamente, Cooper determinou uma nova rota em direção ao México, exigindo que a aeronave voasse em baixa altitude e velocidade reduzida. Durante o trajeto, em meio a uma noite chuvosa e de baixa visibilidade, ele abriu a escada traseira do Boeing 727 e saltou de paraquedas carregando o dinheiro do resgate.

Quando o avião pousou novamente, Cooper não estava mais a bordo. A partir desse momento teve início uma das maiores operações de busca da história do FBI. Milhares de agentes, policiais e militares vasculharam florestas, rios e montanhas na região onde o salto provavelmente ocorreu. Apesar do enorme esforço, nenhum sinal do sequestrador foi encontrado.

Durante décadas, centenas de pessoas foram investigadas como possíveis suspeitos. Diversos homens tiveram seus nomes ligados ao caso, mas nenhuma das evidências foi suficiente para confirmar a verdadeira identidade de Cooper. Em 1980, um garoto encontrou parte do dinheiro do resgate enterrada às margens do rio Columbia. As cédulas tiveram seus números de série confirmados pelo FBI, reforçando que pertenciam ao dinheiro entregue ao sequestrador. Mesmo assim, a descoberta não levou à solução do caso.

Ao longo dos anos surgiram inúmeras teorias. Alguns especialistas acreditam que Cooper morreu durante o salto, devido às condições climáticas extremas e ao terreno montanhoso. Outros defendem que ele era um paraquedista experiente e conseguiu escapar, vivendo o restante da vida com uma identidade falsa. Também existem hipóteses envolvendo antigos militares e agentes treinados, mas nenhuma delas foi comprovada.

Em 2016, após décadas de investigação e milhares de pistas analisadas, o FBI anunciou oficialmente o encerramento da investigação ativa. A decisão ocorreu porque não havia novas evidências capazes de identificar o sequestrador. Mesmo assim, o órgão informou que o caso poderá ser reaberto caso surjam provas concretas no futuro.

O mistério de D. B. Cooper continua despertando a curiosidade de investigadores, jornalistas e entusiastas de crimes reais. Livros, documentários e séries exploram diferentes teorias sobre o desaparecimento do homem que realizou um dos crimes mais ousados do século XX.

Mais de cinco décadas depois, ninguém sabe ao certo quem foi D. B. Cooper, se sobreviveu ao salto ou para onde foi o restante do dinheiro do resgate. Enquanto essas perguntas permanecerem sem resposta, o caso continuará ocupando um lugar especial entre os maiores mistérios da história criminal mundial, mostrando que nem todas as investigações conseguem revelar a verdade por completo.